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Palmipède de taille moyenne aux cris nasillards et au bec aplati et filtreur, migrateur à l’état sauvage et élevé pour sa chair, ses œufs et ses plumes.
Classe : Oiseaux ; ordre : Ansériformes ; famille : Anatidés.
Les canards, les cygnes et les oies, soit environ 175 espèces, sont regroupés dans la famille des Anatidés. Ils sont présents sur tous les continents, excepté l’Antarctique, et tous les milieux humides. Bon voiliers, les Anatidés qui nichent dans les régions froides migrent en groupe vers leurs quartiers d’hivernage plus au sud.
Oiseaux de taille moyenne, les canards, comme tous les autres Anatidés, sont adaptés à la vie aquatique grâce à leurs pattes palmées, leur plumage imperméable, leur large corps fuselé et aplati sur le ventre pour une meilleure flottaison, et leur bec filtreur.
Ils sont divisés en plusieurs groupes dont les deux plus importants sont les canards « de surface » et les canards « plongeurs ».
Leur bec, large et aplati, est bordé de lamelles cornées qui filtrent l’eau, ne retenant que les particules végétales et les animalcules aquatiques constituant la base de leur alimentation.
Le plumage des mâles présente généralement une phase nuptiale très colorée qui laisse place, après la mue au début de l’été, au plumage d’éclipse qui est plus terne et proche de celui de la femelle